Cómo hacer bioetanol, el combustible verde

¿Alguna vez has pensado en cómo hacer bioetanol? Este combustible verde dispone de varios procesos diferentes que cambian según los materiales utilizados, puesto que pueden ser sacarosas, celulósicos o amiláceos.

Además, ingredientes básicos como las cáscaras de naranja y el maíz también son viables para fabricar bioetanol, mediante molienda seca o húmeda. El tipo de ingrediente que participa durante la producción, dice mucho del precio del bioetanol.

Cómo hacer bioetanol: pasos

Ya hemos dado una pequeña pista acerca de cómo hacer bioetanol, aunque debemos puntualizar que no hay una sola fórmula para producción del mismo, debido a que cambia según el tipo materia prima que se aprovecha durante el procedimiento. A continuación te hablaremos de ellas en profundidad:

• Sacarosas: Una de sus mayores cualidades es que se puede fermentar, gracias a que posee un alto contenido en glúcidos simples. La fermentación da lugar a alcohol y se puede llevar a cabo en productos como la remolacha, la leche desnatada o la caña de azúcar.
• Amiláceos: Es este grupo se incluyen sustancias que contienen un contenido alto en glúcidos más complejos (al contrario que las sacarosas) como la inulina o el almidón. Estos glúcidos complejos se pueden transformar en versiones simples mediante un proceso conocido como hidrólisis. La cebada o el maíz son ejemplos de la materia prima que conforma este grupo.
• Celulósicos: La hidrólisis también se presenta en este sector de materia prima, con el fin de obtener glucosa. Aquí podemos destacar la paja o el papel, aunque el maíz también es una gran opción.

¿Deseas conocer los pasos que le dan sentido al proceso de producción de cada tipo? Te los exponemos uno por uno.

Sacarosas

1. La materia que participa en el procedimiento es triturada para obtener azúcar y zumo.
2. El contenido obtenido se mezcla con agua para diluirlo.
3. Se comienza con el proceso de fermentación.
4. El producto resultante de la fermentación se hierve y condensa hasta completar la destilación.

Amiláceos

1. El almidón que contienen los ingredientes se extrae mediante un molido.
2. Al igual que en el grupo anterior, se diluye en agua, pero en este caso el almidón.
3. Para disolver el almidón y lograr la gelatina esperada, se cuece.
4. Se realiza un proceso de malteado que permite reducir el almidón a glúcidos simples.
5. Inicia la conocida fase de fermentación.
6. Las partes sólidas residuales que no se han podido disolver, se extraen con un filtro.
7. Finalmente, se lleva a cabo una destilación para lograr los resultados esperados.

Celulósicos

1. Con ayuda del proceso de hidrólisis o las propias enzimas se descompone la materia prima.
2. Como ya es tradición, se diluye la materia resultante del primer paso.
3. La materia queda lista para someterse a la fermentación.
4. Sin tener que ejecutar procesos adicionales, se completa la destilación.

Sabías que…

El hidroxilo es el nombre que tiene la fórmula química del bioetanol, conocida como C2H5OH.

Cómo hacer bioetanol con maíz

Ya hemos explicado cómo hacer bioetanol según el tipo de materia prima que se utiliza, pero no hemos especificado cómo sucede el procedimiento con un ingrediente en específico. Por esa razón, vamos a empezar con el maíz.

El maíz es capaz de producir bioetanol mediante dos procesos diferentes, conocidos como la molienda húmeda o la molienda seca. ¡Te contamos todos los detalles!

Molienda seca

1. El primer paso se usa para limpiar los granos que tiene el maíz y molerlo.
2. Una vez molido, se efectúa un proceso de licuefacción para mezclar la harina con agua y enzimas.
3. Como ya sabes, se obtiene un puré fresco al cual se le añade una segunda encima; este proceso se denomina sacarificación.
4. Llegado el momento de la fermentación, se le agrega levadura.
5. Con la fermentación completada, llega el momento de la destilación.
6. El contenido destilado se deshidrata, quitando la carga de agua contenida.
7. Para terminar, el producto resultante se desnaturaliza, evitando que sea consumible por humanos.

Molienda húmeda

1. El primer paso es compartido, también se limpian y muelen los granos.
2. La fermentación solo se aplica al almidón.
3. El maíz se moja con agua caliente con un método conocido como empapamiento.
4. Justo después del empapamiento, se extrae toda el agua contenida.
5. El contenido que queda tras la extracción de agua se procesa en unos molinos que obtienen aceite de maíz.
6. Los elementos restantes sufren un proceso de molido para retirar los restos de fibra, almidón y gluten.
7. Una vez se termina el proceso de molido, se lava y seca el almidón que queda.
8. El último paso es la hidrolización del almidón.

Cómo hacer una chimenea de bioetanol

Las estufas de bioetanol son las instalaciones capaces de aprovechar las ventajas del combustible verde. Ya te hemos mostrado cómo hacer bioetanol, así que ahora es el momento de enseñarte cómo se fabrican este tipo de chimeneas.

Primer paso

Con ayuda de un recipiente de plástico, preparamos el molde que utilizaremos para establecer la base de la chimenea. Después, apostaremos por la clásica mezcla de cemento y agua, que dará lugar a una pasta de dureza media tras una serie de ajustes.

Segundo paso

Mientras tanto, al molde que hemos escogido debemos echarle vaselina y aceite por la parte interior y exterior. Cuando lo tenemos listo, vertimos la mitad de la mezcla de cemento que habíamos conseguido en un recipiente diferente, mientras que la mitad sobrante la vertimos en el molde.

Tercer paso

Unos veinte minutos más tarde, cubriremos con papel de periódico el molde, para después voltearlo. Pero no acaba ahí, puesto que en el cemento y en los laterales debemos colocar rocas.

Para terminar, situamos en el centro del espacio el gel de bioetanol y ya podremos encender la chimenea, con una pequeña llama.

Cómo hacer bioetanol con cáscaras de naranja

Antes desglosamos los pasos sobre cómo hacer bioetanol con maíz, pero como dijimos al principio, las cáscaras de naranja también son materias primas útiles. Estos son los pasos:

1. El primer paso es proceder con el tratamiento de remoción de lignina, junto a dos compuestos bastante conocidos en este tipo de procedimientos, el sulfato de calcio y el hidróxido de sodio.
2. Es necesario obtener jarabe azucarado y para ello se utilizará un ácido sulfúrico al 5%, con una temperatura de 125º.
3. Con el jarabe obtenido, se hace la fermentación mediante agitación.
4. De aquí, se separa el etanol con ayuda de la micro destilación.

Sabías que…

La cantidad de etanol que se puede obtener con este proceso es alta, aunque las cáscaras de naranja tienen un rendimiento bajo debido a que cuentan con una alta cantidad de materia, que es fundamental para lograr una producción efectiva.

Bioetanol a partir de residuos orgánicos

Estamos llegando al final y aún nos queda por exponer una de las variantes más relevantes para la producción del combustible verde, así que vamos a ver cómo hacer bioetanol a partir de residuos orgánicos. Te lo resumimos en unos sencillos pasos:

• Lavado de materia orgánica.
• Desinfectado y secado.
• Molido.
• Añadido del ácido clorhídrico.
• Calentado y filtrado del contenido.
• Filtrado.
• Fermentado y destilado.

Se puede observar un claro parecido con el resto de procedimientos.

Preguntas frecuentes sobre hacer bioetanol

¿Es fácil hacer bioetanol?

El procedimiento es sencillo, una vez ya disponemos de las instalaciones para llevar a cabo su producción, pero requiere una alta inversión inicial y atención constante.